¿Por qué importa la relación de aire agua?
En el diseño de redes de saneamiento por vacío, la eficiencia y la fiabilidad a largo plazo no dependen del azar, sino de leyes físicas y termodinámicas muy precisas. Uno de los factores determinantes que diferencia a un sistema de altas prestaciones de otras alternativas del mercado es la relación estricta entre el aire y el agua en el flujo bifásico. Una proporción desestimada podría tener consecuencias muy negativas en la red y para los gestores de la misma, que más abajo se explican.
La proporción adecuada: El equilibrio de 1,5:1
Los estudios y pruebas de campo realizados desde principios de los años 70 —respaldados por la experiencia acumulada desde los desarrollos iniciales del ingeniero Joel Liljendahl y validados en los laboratorios de Electrolux en Estocolmo— determinaron que la relación óptima de aire/agua es de 1,5:1.
Esto se traduce en que una red de alcantarillado por vacío eficiente debe operar con un 30% de agua y un 70% de aire. Esta mezcla adecuada permite que la presión atmosférica actúe como una turbulencia propulsora, mientras que el vacío ejerce como hilo conductor. Gracias a este principio, nuestros sistemas trabajan con diámetros de tubería optimizados (una de las ventajas del vacío) que nunca superan el DN 250.
Los riesgos de apartarse del estándar técnico
Entre las tecnologías de vacío actuales, es posible encontrar diferentes configuraciones de relación aire/agua,a menudo derivados de limitaciones técnicas arrastradas del pasado pues no pudieron adoptar este estándar original. Como se comentaba al inicio, no respetar esta proporción genera consecuencias directas en la operativa de la instalación:
- Relaciones aire/agua más bajas: Al incrementar el grado de llenado de la tubería, es decir ir a una sección mayor, se incrementa en gran medida el riesgo de anegamiento de la tubería. Esto se puede dar en ciertas secciones del recorrido, comprometiendo la fluidez y la seguridad del sistema.
- Relaciones aire/agua más altas: Un exceso de aire en el sistema incrementa de forma innecesaria el volumen transportado, lo que se traduce en un consumo energético excesivo de los equipos de vacío y un desgaste prematuro.
Elegir rigor técnico experimentado ante el desconocimiento de las nuevas tecnologías
Conocer y tener en cuenta estos principios fundamentales es clave a la hora de evaluar la durabilidad, el consumo energético y posibles costes de operación (OPEX) de una red de saneamiento a lo largo de su vida útil. Apostar por un sistema basado en proporciones probadas garantiza una infraestructura fiable, libre de sorpresas y optimizada para el rendimiento diario.
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